L'emblème de la République démocratique du Congo adopté le 18 février 2006 met en exergue le léopard. Cet animal féroce dont les crocs énormes justifient sa faculté de tuer toute sorte de mammifères et d’avoir une ascendance sur d’autres espèces animales. Félin prudent possédant les qualités requises à un Chef détenteur du pouvoir traditionnel, il symbolise la force et la puissance de l’Etat.

La symbolique du Léopard étant solidement ancrée dans le subconscient bantou, elle renvoie à la légitimation de l’autorité traditionnelle. C’est ainsi que sa peau ainsi que sa tunique sont très prisés par de nombreux Chefs de village qui en ont fait les attributs de leur pouvoir en se référant, entre autre, à la couronne royale dans la culture occidentale.

Plus que de simples ornements ancestraux, la peau et la toque de léopard symbolisent encore aujourd’hui la royauté, ou mieux, le pouvoir des autorités traditionnelles, voire de certains Chefs d’Etat modernes.