Le Président de la République démocratique du Congo a dressé un bilan accablant de l’accord conclu entre la Grande-Bretagne et le Rwanda en matière d’immigration, qui, selon lui, a été conclu en échange du silence de Londres sur les exactions commises par le régime du président Kagame. Felix Tshisekedi a décrit le dirigeant rwandais comme un dictateur criminel et sanguinaire. « Comment un pays aux grandes valeurs comme le Royaume-Uni peut-il faire des compromis avec de telles partenaires ? » a-t-il demandé alors que Suella Braverman se rendait au Rwanda pour finaliser l’accord sur le refoulement des immigrés clandestins. Il a accusé la Grande-Bretagne de « fermer les yeux » sur les abus de Kagame, sur le bilan antidémocratique de celui-ci et les atrocités commises par son armée supplétive dans l’est du Congo, riche en minerais. Cette évaluation de Tshisekedi est diamétralement opposée à la description du Rwanda faite par la ministre britannique de l’intérieur qui qualifie ce pays-là « d’un modèle dans la région ». Tshisikedi, âgé de 59 ans, s’est entretenu avec The Times dans son bureau de Kinshasa. Ses observations ont été faites dans le contexte d’une offensive menée par le groupe militaire M23. Les Nations-Unies affirment que ce groupe est lié au Rwanda et qu’il a pris le contrôle de plusieurs territoires à l’est de la RDC, menaçant de déclencher une guerre totale entre les deux États voisins sur la base des mêmes divisions ethniques qui ont conduit au génocide rwandais en 1994. Le dirigeant congolais a demandé des sanctions contre le Rwanda qui, selon les États-Unis, l’Union européenne et d’autres pays occidentaux, soutient et arme le M23. Le groupe a été impliqué dans des viols massifs, des massacres arbitraires de civils et le pillage des richesses naturelles. Au moins un demi-million de personnes ont fui leurs foyers depuis l’année dernière, période qui a vu une résurgence du groupe armé. Et pourtant le M23 fut battu il y a dix ans. « Il semble que l’accord sur l’immigration ait plus de valeur pour le Royaume-Uni que le soutien à la paix et à la stabilité en RDC », a déclaré Tshisekedi. Kagame a nié tout lien avec le M23 qui prétend protéger les tutsis congolais des hutus qui ont traversé en RDC après le génocide que les hutus ont commis en seulement 100 jours en 1994.

Le 23 mars 2009, le Congrès National pour la Défense du Peuple a signé un accord de paix avec le gouvernement de la RDC. Le M23 a été formé en avril 2012 lorsque près de 300 soldats ont fait défection contre le gouvernement de la RDC, invoquant les mauvaises conditions au sein de l’armée et le refus du gouvernement congolais de mettre en œuvre l’accord de paix de 2009. Kagame dirige le Rwanda depuis 1994 et a impressionné les bailleurs internationaux en apportant la stabilité dans ce petit État de l’Afrique de l’Est, tout en gardant une main de fer sur le pouvoir. En 2015, la constitution du Rwanda a été modifiée, permettant ainsi à Kagame de rester au pouvoir jusqu’en 2034. Kagame a remporté la dernière élection présidentielle en 2017 avec 98 % des voix, selon les résultats officiels. Mme Braverman a déclaré qu’elle ferait part de ses préoccupations « en privé » à Kagame, mais a ajouté que les attitudes négatives à l’égard du Rwanda étaient fondées sur des « mythes ». Des rapports du groupe d’experts des Nations unies sur la RDC produits au cours de deux décennies ont impliqué le Rwanda dans la contrebande de minérais et de métaux précieux provenant du chaos qui règne dans l’est du Congo. Ces ressources se retrouvent sur le marché international, comme l’or et le colombo-tantalite, ou coltan, qui est utilisé dans la fabrication des téléphones portables. Le Trésor américain a récemment indiqué que plus de 90 % de l’or de la RDC « est acheminé en contrebande vers des États régionaux », dont le Rwanda, qui ne dispose pas de ressources naturelles significatives. Et pourtant cet or est raffiné au Rwanda et exporté vers les marchés internationaux.

 

INTERVIEW DU PRESIDENT TSHISEKEDI AU JOURNAL THE TIMES, VERSION ANGLAISE

CONGO SAYS UK IS TURNING BLIND EYE TO ATROCITIES

The president of the Democratic Republic of Congo has given an excoriating assessment of Britain’s migrant deal with Rwanda which, he claimed, was in exchange for silence on abuses by the regime of President Kagame. Felix Tshisekedi described the Rwandan leader as a criminal, bloodthirsty dictator. « How can a country with great values like the United Kingdom compromise with such acquaintances? » he asked as Suella Braverman visited Rwanda to finalise the deal on deporting illegal migrants. He accused Britain of « turning a blind eye » to Kagame’s abuses, undemocratic record and atrocities by his proxy army in the mineralrich eastern Congo, an assessment jarringly different from the home secretary’s description of Rwanda as « a beacon in the region ».

Tshisekedi, 59, was speaking to The Times at his office in Kinshasa. His remarks came amid an offensive by the M23 military group. The United Nations says it is linked to Rwanda and has seized control of large parts of eastern DRC, threatening an outright war between the neighbouring states along the same ethnic divisions that led to the Rwandan genocide in 1994. The Congolese leader has called for sanctions against Rwanda which the US, EU and other western countries say is backing and arming M23. The group has been involved in mass rapes, arbitrary slaughter of civilians and looting natural riches. At least half a million people have fled their homes since the last year which has seen a resurgence by the group which was beaten backa a decade ago. « It seems as if the deal has more value to the UK than supporting peace and stability in the DRC, »Tshisekedi said. Kagame has denied any links to the group which claims to be protecting Congolese Tutsis from the Hutus that crossed into the DRC after the 100-day slaughter in 1994. On March 23, 2009, the National Congress for the Defence of the People signed a peace treaty with the DRC government. M23 was formed in April 2012 when nearly 300 soldiers turned against the DRC government, citing poor conditions in the army and the government’s unwillingness to implement the 2009 peace deal. Kagame has led Rwanda since 1994 and impressed international donors by bringing stability in the tiny African state with a tight grip on power. In 2015 the constitution was changed, allowing him to stay in office until 2034. Kagame won the last presidential election in 2017 by 98 percent of the vote, according to the official count.

Braverman said that she would raise any concerns « in private » with Kagame but said that negative attitudes towards Rwanda were based on « myths ». Two decades of reports from a UN group of experts on the DRC have implicated Rwanda in profiting from the smuggling of minerals and precious metals from the chaos in the eastern Congo, which find their way into the international market, such as gold and columbitetantalite, or coltan, which is used to make mobile phones. The US Treasury recently reported that more than 90 percent of DRC gold « is smuggled to regional states » including Rwanda, which has no meaningful natural resources, where it is refined and exported to global markets. During his recent visit to the DRC, President Macron of France said that he would not prejudice peace talks between the parties by discussing possible sanctions against Rwanda. In a testy exchange Macron suggested that the Congolese government was not entirely blameless in a worsening humanitarian and security crisis in which the M23 is one of scores of militia groups fighting over natural resources. « Sorry to say it in such harsh terms, you have not been able to restore your sovereignty, » Macron told Tshisekedi who has been in power since 2019. The Congolese president will seek a second term in elections this year and highlighted progress on his watch on democratic reforms, tackling corruption, improving food security, economic growth and measures to ease foreign investment. He denied claims of vote rigging to win power.

The central African country, which covers an area the size of western Europe, was among a small minority of African countries that voted in favour resolution condemning Russias invasion of Ukraine. « We know what Ukrainians are going through,we know our populations pay the heavy price of war, » Tshisekedi said, adding that his country remained « friends and brothers » with Russia. The abstentions by other African states, including South Africa, could be explained by what he called the « two weights, two measures » that Britain and others applied. « When conflict happens in Europe or ni countries that are friends, there is a full mobilisation of the international community. But when it comes to us in Africa, the international community stays dead silent. You can see a loss of confidence in the international community and you can see that we go into the arms of Russia. »

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Kinshasa, Tuesday 21 March 2023

Mr Erik Nyindu, Director of Communication of the Presidency of the Democratic Republic of Congo erik.nyindu@presidence.cd +243 977 902 821